Insurgés et opposants au coup d’État de décembre 1851 dans les Bouches-du-Rhône

Hugues BREUZE

1^ère partie

Opposition démocratique au coup d’État et tentative d’insurrection

La chronologie des événements provoqués par l’annonce du coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte, comprenant la réaction des belligérants - partisans de l’ordre ou républicains démocrates-socialistes farouchement opposés à ce coup de force - en divers points du département, a pour objectif de répertorier les faits, mouvements et plans de résistance élaborés par l’opposition républicaine à la suite de l’acte du 2 décembre 1851. Le caractère événementiel permettra de multiplier les exemples et donc d’aboutir à une géographie du mouvement républicain de décembre, pour ainsi tenter de cerner les disparités locales qui pouvaient exister à travers un département comme les Bouches-du-Rhône dans la mise en forme d’une résistance républicaine légaliste et/ou violente.

Cette démarche a nécessité de distinguer les lieux des diverses formes de réaction républicaine : tout d’abord les centres urbains tels que Arles, Tarascon, Aix-en-Provence et Marseille, où la nouvelle du coup d’Etat est connue publiquement dès le 3 décembre et où les autorités doivent faire preuve de promptitude et d’énergie pour éviter un soulèvement ; ensuite, les campagnes où l’information mit plus de temps à parvenir et où la décision de participer à une résistance armée ou à une protestation légale fut subordonnée en partie par la réaction des principales villes du département.

En outre, diviser les deux premiers chapitres en suivant le découpage administratif de l’époque des trois arrondissements du département (Arles, Aix-en-Provence et Marseille), peut se justifier par une certaine hétérogénéité de ceux-ci ; que ce soit au point de vue de la mise en forme de cette opposition, de sa composition sociale, de la réaction conservatrice face au mouvement démocrate-socialiste, ou bien des différentes traditions et orientations politiques locales, ces circonscriptions possèdent toutes trois des divergences qui méritent qu’on les distinguent.

Mais revenons en premier lieu aux événements proprement dits.