LA RÉSISTANCE RÉPUBLICAINE AU COUP D’ÉTAT DU 2 DÉCEMBRE 1851 EN AVEYRON

Mémoire de maîtrise présenté par GRÉGORY POUGET 

sous la direction de JEAN-CLAUDE SANGOÏ et JEAN RIVES 

septembre 2002

Troisième partie : Mesures et interprétations des journées de décembre 1851 en Aveyron

Chapitre X : L’analyse sociologique et géographique du mouvement

Aucun document ne permet d’identifier les centaines de personnes impliquées qui ont été un temps inquiétées, menacées d’être interpellées et qui finalement ne l’ont pas été.

Par contre des renseignements assez précis existent sur les 156 condamnés par la Commission Mixte. Ils proviennent de l’état des condamnations dressé pour le gouvernement impérial par le préfet de l’Aveyron en 1852 et de l’enquête lancée en 1881 par le gouvernement républicain, au cours de laquelle l’administration dresse un état récapitulatif des condamnés de 1851 et de la loi de sûreté générale de 1858.

Ces documents donnent suffisamment d’informations : âge, profession, lieu de naissance, situation matrimoniale, nombre d’enfants, domicile, nature de la condamnation, antécédents judiciaires et observations diverses, pour permettre une tentative d’étude sociologique[1].

La répression frappe principalement les démocrates les plus influents. Les personnes arrêtées et condamnées par la Commission Mixte sont celles qui sont jugées les plus dangereuses. Les observations et avis formulés par celle-ci sur ces hommes sont de caractère individuel : « dangereux pour l’ordre [2]», « socialiste effréné [3]», « anarchiste [4]», « démagogue ardent [5]» ou « propagandiste actif [6]» ; ou collectif : « bande de partageux [7]» et « bande de pillards [8]». Leur discours est qualifié de « nouvelle excitation à la guerre civile [9] ».

Parmi eux, se trouvent principalement les acteurs des incidents de décembre et en premier lieu ceux que l’autorité considère comme leurs chefs et qu’elle qualifie de « meneurs  au caractère résolu [10]» ou « d’organisateurs de l’insurrection [11]» et de « chef des colonnes d’insurgés [12] ».

Il y a également une minorité qui n’a pas pris part aux évènements. Cependant, comme elle est connue pour son opinion, l’autorité profite des circonstances et des dispositions exceptionnelles qui lui sont attribuées pour la neutraliser.

A  -  Le profil sociologique des condamnés :  

Etat civil :

-  sexe :

Parmi les cent soixante quatre[13] personnes condamnées en Aveyron il y a quatre femmes. Celles-ci sont déférées devant le tribunal correctionnel et ne sont pas condamnées pour faits insurrectionnels. L’engagement politique féminin est extrêmement rare au XIXe siècle surtout dans un département fortement rural comme l’Aveyron.

-  âge :

La pyramide des âges des condamnés s’échelonne de 19 à 79 ans.

Tableau n° 14 : Répartition par âges des condamnés.

1/3 des condamnés a moins de 30 ans. Les 2/3 ont moins de 40 ans. Le mouvement semble être ici dominé par les jeunes, mais près de 55% ont entre 31 et 50 ans. La résistance n’est donc pas le seul fait des jeunes même si ceux-ci y occupent une part importante. L’émancipation politique en province est plus tardive qu’à Paris.

Tous les condamnés ont connu la Révolution de 1848 et la majeure partie celle de 1830.

Plus de 13% d’entre eux ont connu l’Empire et deux ont connu la Révolution de 1789 et la Première République.

L’âge des inculpés reflète les trois générations de républicains depuis 1789. Louis Oustry est l’exemple de cette génération de jeunes gens qui ont eu vingt ans en 1848 ; « une génération qui [s’est] abandonnée à tous les rêves démocratiques et humanitaires et qui [a dû] se jeter, par réaction, dans un positivisme étroit, découragé et désenchanté [14]». François Mazenc et Louis Bouloumié appartiennent à la classe de trente-cinq ans, largement majoritaire dans le mouvement de décembre. Appelés « républicains de la veille » en 1848, ces hommes ont contestés sans répits les idées napoléoniennes et légitimistes. Enfin Joseph Antoine Durand de Gros symbolise cette fraction des vieux républicains farouches et intransigeants, ces vieilles barbes de la République que rien ne pouvait faire changer d’avis ».

-  situation familiale :

Il y a 53 célibataires soit 32,3 %, 105 mariés soit 64 % et 6 veufs soit 3,7 %.On observe une partition parmi les personnes condamnées : 2/3 sont ou ont été mariés, 1/3 sont célibataires. Cette proportion  est comparable au nombre de jeunes qui représentent 1/3 des condamnés.

Tableau n° 15 : Nombre d’enfants par condamnés

Les 45,1 % sans enfant se justifient principalement par la présence des célibataires qui représentent plus de 33 % des condamnés. En effet, parmi les mariés et les veufs seuls 19% n’ont pas d’enfant.

Tableau n° 16 : Nombre d’enfants parmi les condamnés mariés ou veufs

Peu de condamnés ont à leur charge une famille très nombreuse : 14,1 %[15] ont 4 enfants ou plus (mais cela représente 20,71 % des mariés et veufs). Une bonne partie d’entre eux : 39,62 % ont 1, 2 ou 3 enfants (61,25 % des mariés et veufs)[16].

Compte tenu de la moyenne d’âge des condamnés, il n’apparaît pas que le nombre d’enfants de chaque ménage soit très important. Les démocrates les plus ardents et les plus influents semblent donc ne pas se recruter parmi les plus défavorisés.

Antécédents judiciaires :

34 des condamnés (soit 20,73 %) ont des antécédents judiciaires. Ils ont été condamnés à des peines d’amende ou d’emprisonnement pour des motifs divers.

Cela peut être de simples condamnations : deux qui ont été condamnés pour vols, un pour fraude au règlement (un cabaretier : à 5 reprises !). Cela peut aussi être pour des affaires criminelles ou de mœurs : l’un est suspecté d’avoir assassiné un homme, l’autre d’avoir commis un viol ; mais tous deux sont acquittés faute de preuves.

Mais la très grande majorité des condamnations semble être d’origine politique : « excès, rébellion, outrages à magistrat, à témoin ou à fonctionnaire (gendarmerie, garde champêtre), diffamation, menaces [17]» … mais aussi pour « coups et blessures [18]». Il y a aussi les cinq condamnations pour « ouverture d’un club », ou la condamnation pour vente de l’Almanach Populaire. Il n’est pas rare qu’il y ait des récidives.

Certains ont été poursuivis mais n’ont pas été condamnés, tel Durand de Gros, poursuivi pour « apologie de faits qualifiés de crimes [19]», le coutelier Antoine Corchand déféré en Cour d’Assises pour « exposition d’emblèmes séditieux et outrages publics à la religion catholique [20]» ; Oustry, pour délit de presse ; ou encore Caussanel inculpé dans le complot de Lyon . Tous ont été acquittés.

La Commission Mixte semble avoir tenu compte des affaires du passé. C’est parmi ceux qui ont des antécédents judiciaires que se trouvent les peines les plus lourdes. La plupart ont été condamnés à la Transportation. Cette peine se retrouve pour 26 d’entre eux soit dans 76 % des cas. Les autres condamnations sont : 3 peines d’expulsion ou d’éloignement, 2 peines d’internement, mais seulement 2 condamnations à la surveillance.

Ceux qui ont été les plus actifs lors des évènements de décembre comme auparavant sont donc les plus lourdement condamnés.

Répartition socioprofessionnelle :

Tableau n° 17 : Répartition par catégories et activités des condamnés

Professionnellement, ce sont les représentants du milieu populaire des secteurs industriels et artisanal (l’ensemble des cabaretiers, boutiquiers, artisans du vêtement, du bois, etc.) qui représentent le plus fort pourcentage d’arrêtés soit plus de 56 %. Ce sont ensuite les membres des classes supérieures et moyennes (rentiers, professions libérales, fonctionnaires) soit plus de 25 %, puis vient le secteur agricole qui totalise un peu moins de 13 % ; et enfin, près de

6 % de professions diverses[21].

-  cultivateurs :

Parmi les 164 condamnés, 19 sont portés avec la mention « cultivateurs [22]». Ce terme est relativement imprécis et peut recouvrir d’énormes disparités. Il peut s’appliquer aussi bien au grand propriétaire foncier qu’au petit paysan qui ne possède qu’une seule parcelle. Or qu’y a t’il de commun entre Durand de Gros, propriétaire de plus de 300 hectares, et un pauvre exploitant qui doit se louer comme métayer ou comme fermier mais qui possède quelques arpents de terre ? Peu de chose. Pourtant tous deux se retrouvent sous cette même dénomination.

Au moment du coup d’Etat, l’agriculture française est en crise. Les produits agricoles ont un taux très bas. Une succession de bonnes récoltes entraîne un « affaiblissement très sensible du profit agricole [23] ». Cette situation provoque une baisse importante du prix de la terre.

Les conditions de vie des paysans deviennent de plus en plus difficiles. Un des signes les plus révélateur des difficultés auxquelles les paysans se trouvent confrontés est le « nombre très élevé […] des saisies et des ventes par expropriation forcée [24] » effectuées aux dépends de débiteurs devenus insolvables. Or, il n’est de pire malheur pour eux que de voir saisir leurs terres. En maints endroits et à diverses époques les communautés rurales se sont soulevées pour la défense de droits considérés comme acquis, surtout en période de crise. Or, en Aveyron, les paysans qui sont les principales victimes de cette crise ne figurent que fort peu nombreux parmi les condamnés. De plus, on retrouve derrière l’appellation de « cultivateur » bon nombre de riches propriétaires et bien peu de simples paysans. L’imprécision des termes employés amène à nuancer une vision trop tranchée.

Toutefois, alors qu’ils représentent une part très importante de la population, les « cultivateurs » sont très nettement minoritaire parmi les insurgés condamnés. Cette faiblesse de la « représentation paysanne [25] » dans ce mouvement est à relever. En Aveyron, comme dans bon nombre de départements ruraux, elle témoigne de la difficulté qu’ont eu les démocrates à détourner le monde des campagnes de la « pression traditionnelle des notables et […] du « fétiche napoléonien [26] ». La propagande menée par les démocrates socialistes à partir de 1849 - qui se démarque visiblement des républicains au pouvoir – n’a pas eu le temps nécessaire pour se concrétiser suffisamment dans les campagnes.

Les paysans riches et les chefs d’exploitations sont plus nombreux dans le mouvement que les simples paysans. La crise semble les affecter plus durement que leurs ouvriers agricoles, qui eux « tirent profit du bas prix des denrées alimentaires ainsi que du gonflement de l’emploi par les bonnes récoltes [27] ».

-  artisans, ouvriers de l’artisanat et commerçants :

En Aveyron, il existe deux bassins industriels importants : ceux de Decazeville et d’Aubin. Or dans ces deux lieux il n’y a pas eu d’action de résistance au coup d’Etat.

Les maîtres artisans et leurs ouvriers constituent la majorité des travailleurs manuels non agricoles.

Parmi les 164 condamnés, 92 appartiennent au milieu populaire des secteurs industriels et artisanal, soit près de 56%. Ils forment donc le gros des forces démocrates qui a résisté au coup d’Etat. Ces artisans, dans leurs échoppes ouvertes au public, peuvent discuter pendant leur travail avec leurs clients ou employés. Ils sont majoritaires dans le mouvement et leur nombre dépasse très nettement leur proportion dans la population aveyronnaise. Ils sont également « proportionnellement supérieurs à la moyenne globale du total des individus arrêtés ou poursuivis qui est de 48% pour ce milieu social [28] ». 

Dans cette catégorie sont rassemblées des situations fort différentes. Elle regroupe en effet des patrons d’ateliers employant plusieurs ouvriers, 4 ou 5 voire plus, et de simples ouvriers. Une autre disparité est à souligner, la manière dont ils sont perçus par l’autorité. Si un chef d’atelier peut être considéré comme « particulièrement dangereux [29]» car sa position lui donne une influence sur ses ouvriers, un simple ouvrier peu être jugé également « dangereux » car il connaît bien les aspirations de ses pairs.

Un grand nombre des corps de métiers de l’artisanat sont représentés. On retrouve des maçons, des menuisiers, des tonneliers mais aussi des orfèvres ou des horlogers. Le bois, les travaux spécialisés (du cuir et des couteaux) et le secteur du vêtement et de la chaussure fournissent les effectifs les plus importants avec respectivement 16, 15 et 13 individus.

Un autre corps important est celui des « métiers d’art », fortement représenté par 3 typographes, 3 horlogers et 2 bijoutiers. La aussi, il y a une proportion supérieure à la moyenne de ce secteur d’activité.

Les dossiers individuels de demande d’indemnité qui ont été conservés donnent des informations importantes. Ils permettent ainsi de voir ceux qui sont propriétaires d’une boutique et ceux qui ne le sont pas[30]. Ils font également apparaître la distinction importante entre patron et ouvrier. Si peu possèdent une boutique (attestée seulement pour certains des cordonniers, un forgeron …) nombreux sont des artisans indépendants (exerçant leur métier dans un local loué ou directement chez le client) ou des ouvriers. Certains travaillent seuls ou avec l’aide de leur femme, d’autres ont du personnel. Certains sont chefs d’ateliers (tel Ignace Lakowski à Villefranche), d’autres ne sont que de simples ouvriers (tels Louis Fuzier, ou Pierre Aimé Guy, tous deux ouvriers gantiers, ou Auguste Lauret, ouvrier tanneur), voire des jeunes en apprentissage (tel Maurice Cousy, serrurier mécanicien).

La plupart d’entre eux connaissent des difficultés financières.

Les commerçants au nombre de 14, sont 4 marchands (1 boulanger, 1 épicier et 2 cuisiniers) et 10 aubergistes. Cette appellation d’aubergiste englobe les cafetiers, les limonadiers et les aubergistes. Cette catégorie socioprofessionnelle est très mal vue par la l’autorité qui estime que leurs établissements servent de lieux de réunion aux républicains. Ils sont de ce fait soumis à une surveillance constante. Mais, l’autorité n’hésite pas à faire appel à eux pour obtenir des renseignements. Ainsi pour s’informer sur les évènements de décembre, de nombreux aubergistes vont être convoqués comme témoins.

-  professions libérales, haut commerce, fonctionnaires et intellectuels :

Les membres de ces diverses catégories sont au nombre de 41, ce qui correspond à 25 % des condamnés. Ils y sont en plus forte proportion que dans la population.

C’est le groupe socioprofessionnel le plus varié.

Les fonctionnaires sont au nombre de 8. Parmi eux 2 experts géomètres, 1 ex huissier des contributions indirectes, 2 ex agent voyer. A cause de leurs opinions politiques, certains ont été révoqués avant le coup d’Etat, les autres le sont au moment de la répression.

Il y a des anciens militaires, sous officier ou officier (comme Victor Claude), mais tous ne figurent pas dans le tableau dans cette catégorie car ils exercent une autre activité.

L’enseignement est également présent : 1 instituteur, 1 professeur et 1 étudiant. Le pouvoir considère les enseignants comme particulièrement dangereux par l’influence qu’ils peuvent avoir sur leurs élèves. Certains sont condamnés sans avoir participé à la résistance au coup d’Etat. Chancelle, professeur de rhétorique au collège de Rodez, est envoyé professeur de 6^e en Algérie. Bonald, professeur à Ste Eulalie, est expulsé pour « outrages au Prince Président[31] » et car son influence est jugée « extrêmement négative sur ses élèves [32] ». Il semble donc que l’attachement des instituteurs aux idées républicaines ne date pas seulement de la IIIe République, et que certains ont bien suivi les conseils d’Hippolyte Carnot, Ministre de l’Instruction en 1848, qui les a invités à devenir des propagandistes des idées républicaines.

Un quart des membres de ce groupe fait partie des professions libérales. Parmi eux une bonne partie sont des hommes de loi, tel les avocats Bouloumié et Labarthe, ou Auguste Fabre, Président du tribunal de Rodez, mais aussi des huissiers[33] ou des notaires.

Les professions littéraires et artistiques sont représentées par 1 journaliste et 1 libraire. D’autres professions libérales sont celles des activités de la santé : 3 médecins et 2 pharmaciens. Ces professions libérales représentent la petite bourgeoisie influente dans les petites villes, plus par la valeur intellectuelle et les connaissances que par le prestige de la fortune. Enfin, s’y ajoutent les rentiers (9) et les chargés d’affaires dans le haut commerce (10) sur lesquels il n’y a que très peu d’informations.

Parmi les condamnés on ne trouve aucun homme d’Eglise. En Aveyron comme dans le reste de la France, l’Eglise s’est rangée du côté de l’autorité en place et soutient Louis Napoléon Bonaparte qui représente pour elle le rempart de l’ordre.

Il apparaît donc au terme de cette analyse que la catégorie sociale la plus représentée parmi les condamnés est celle du monde des artisans et des commerçants. La petite et moyenne bourgeoisie urbaine, qui peut être désignée sous le terme de « couches nouvelles » est également bien représentée. Sous la Seconde République comme ensuite sous la Troisième République, c’est cette dernière catégorie qui fournit les principaux cadres du parti républicain, alors que les artisans et commerçants en fournissent la masse.

Si la répression s’est attaquée aux cadres, elle a également pris pour cible les élus républicains. Parmi les condamnés on compte trois maires et trois adjoints, mais aussi un

ex-commissaire du gouvernement. Ces élus sont poursuivis pour leurs actions. Tel est le cas d’Audouard, d’Azémar et Magne, respectivement maires de Réquista, Sainte-Juliette et Sauveterre, qui sont condamnés et révoqués pour leur acte de résistance lors du coup d’Etat. 13 autres vont être révoqués sans avoir participé aux évènements de décembre, car le pouvoir ne les juge pas sûrs. Ces maires sont dangereux pour le pouvoir par l’influence qu’ils peuvent avoir sur leurs électeurs. Magne de Sauveterre en est l’exemple type, lui qui malgré son âge avancé et ses rhumatismes, a pris place au côté de son adjoint Caussanel[34] à la tête de la colonne partie de Sauveterre. Le pouvoir totalitaire qui se met en place ne veut que des agents d’exécution dociles s’ils ne sont dévoués. Il révoque et condamne ceux qui lui sont hostiles[35].

Cette répartition sociale des condamnés s’explique par la volonté des autorités de frapper les opposants les plus en vue. Le nombre de personnes relâchées, qui est extrêmement faible, semble confirmer cette volonté de s’en prendre aux éléments reconnus comme influents.

Association 1851 pour la mémoire des Résistances républicaines

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